Les concepts cartographiques forment la base d'une parfaite maîtrise des SIG. Cette rubrique explore certains concepts cartographiques fondamentaux et décrit la manière dont ils sont appliqués et utilisés dans les SIG.
Cartes
L'ensemble de couches thématiques représentant des entités réelles est commun à toutes les cartes.
Une carte est une représentation d'informations spatiales ou géographiques sous forme de couches thématiques d'informations liées à une zone d'intérêt. Une carte imprimée comprend également des éléments cartographiques supplémentaires disposés et organisés sur une page. Le bloc de données fournit l'affichage géographique des informations, alors que les autres éléments (par exemple, la légende des symboles, la barre d'échelle, la flèche du Nord, un texte descriptif et un titre de carte) autour de la présentation de la carte vous permettent de comprendre, lire et interpréter le contenu de la carte.
Les utilisateurs travaillent également avec des cartes infographiques, à savoir des images interactives sur des écrans d'ordinateur qui permettent d'effectuer des recherches dans les informations géographiques sous-jacentes de la carte et d'interagir avec elles.
L'ensemble de couches thématiques représentant des entités réelles est commun à toutes les cartes.
Couches
Les entités géographiques sont présentées dans une série de couches couvrant une étendue géographique donnée (vous pouvez par exemple afficher des routes, fleuves, noms de lieux, bâtiments, limites politiques, altitudes de surface et images satellite).
Les éléments géographiques sont représentés sur des cartes par cette série de couches.
Les couches sont des représentations thématiques d'informations géographiques, telles que le transport, l'eau et l'altitude. Dans chaque couche, les symboles, les couleurs et le texte permettent de présenter des informations importantes décrivant chacun des éléments géographiques. Les couches représentent les informations à l'aide des éléments suivants :
- des entités discrètes (par exemple, ensembles de points, lignes et polygones),
- des symboles, des couleurs, et des étiquettes cartographiques décrivant les objets sur la carte,
- la photographie aérienne ou l'imagerie satellite couvrant l'étendue de la carte,
- des surfaces continues, telles que l'altitude, qui peuvent être représentées de plusieurs manières (par exemple, sous la forme d'un ensemble d'isolignes et de points altimétriques ou d'un relief ombré).
Mise en page et composition
Outre le bloc de données, une carte présente d'autres informations à l'aide d'une série intégrée d'éléments cartographiques présentés et disposés sur une page. Les éléments cartographiques les plus courants sont notamment la flèche du Nord, la barre d'échelle, la légende des symboles et d'autres éléments graphiques. Ces éléments aident à la lecture et l'interprétation d'une carte en définissant la signification de chaque symbole cartographique et en délivrant très souvent des messages et un éclairage sur le contenu de la carte.
Ces éléments permettent à chaque carte de communiquer un grand nombre d'informations, en les représentant de manière systématique et intuitive. Et chacun peut également visualiser et appréhender plus facilement les aspects qui ont un véritable intérêt pour son propre travail.
Relations spatiales sur une carte
Les cartes permettent de communiquer des relations géographiques qui peuvent être interprétées et analysées par ceux qui les lisent. Les relations basées sur la localisation sont appelées des relations spatiales. Voici quelques exemples :
- les entités géographiques connectées à d'autres (par exemple, Water Street intersecte 18th Ave.),
- les entités géographiques adjacentes (contiguës) à d'autres (par exemple, le parc municipal est adjacent à l'université),
- les entités géographiques contenues dans une surface (par exemple, les tracés de bâtiments contenus dans une limite de parcelle),
- les entités géographiques superposées (par exemple, la voie ferrée croise l'autoroute),
- les entités géographiques à proximité d'autres (par exemple, la Cour Suprême est proche du Capitole),
- la géométrie d'une entité correspondant à une autre entité (par exemple, le parc municipal correspond au polygone de site historique),
- la différence d'altitude des entités géographiques (par exemple, le Capitole est surélevé par rapport à l'eau),
- l'entité s'étend le long d'une autre entité (par exemple, l'itinéraire de bus suit le réseau de transport).
Dans une carte, ces relations ne sont pas représentées explicitement. C'est le lecteur qui doit interpréter les relations, tirer des informations de la position relative, de la forme des éléments cartographiques (rues, limites, bâtiments, lacs et voies ferrées) et des autres entités. Dans un SIG, ces relations peuvent être modélisées en appliquant des types de données, des comportements sophistiqués (topologies et réseaux) et en appliquant un ensemble complet d'opérateurs spatiaux aux objets géographiques (zone tampon et superposition de polygones).