Le but de la plupart des services Web SIG est de prendre en charge une carte intelligente qui autorise la requête, la navigation et l'analyse. Assembler une carte Web utile est une question de rechercher (ou créer) la bonne combinaison de services Web qui transmet l'histoire désirée.
Dans une carte Web, certains services sont visibles tandis que d'autres ne le sont pas. Un service web conçu principalement pour les cartes de dessin peut être la première chose que vous voyez sur la page. Explorez l'application un peu plus et vous découvrirez peut-être que vous pouvez cliquer sur un bloc de recensement pour révéler les statistiques démographiques, les graphiques et les rapports. Un autre bouton peut vous permettre de dessiner un polygone sur la carte pour savoir combien de personnes vivent dans les limites du polygone. Tous ces éléments interactifs peuvent être activés par d'autres services Web qui fonctionnent avec votre service cartographique.
Les services utilisés dans les applications peuvent provenir exclusivement de vos propres serveurs ou à partir d'un mélange de serveurs. De nombreux services gratuits qui peuvent améliorer vos applications sont disponibles chez Esri, OpenStreetMap et d'autres sources. Des services Web affichant des contributions géolocalisées des sites de médiaux sociaux tels que Flickr et Twitter peuvent également ajouter de la valeur à votre carte Web.
ArcGIS Online est un référentiel de services développé par Esri et le public avec lequel vous pouvez réaliser une recherche et que vous pouvez utiliser dans vos applications. Les communautés sur ArcGIS Online vous permettent de partager et de trouver des services avec d'autres qui partagent vos intérêts spécifiques.
Avec tous les services disponibles, il est tentant de prendre une approche "d'application unique" lorsque vous construisez votre carte Web. L'expérience montre que les cartes web les plus efficaces ont tendance à se concentrer sur un sujet et à utiliser un simple mélange de services pour répondre à un objectif clairement défini. Il peut être plus efficace de publier une suite d'applications ciblées, plutôt que d'exposer une application qui tente d'en faire trop.