Si es usted un usuario con una consolidada trayectoria, es probable que ArcGIS sea el producto de software que utiliza para su trabajo de SIG profesional. Utiliza ArcGIS para compilar información geográfica, crear mapas, realizar análisis y llevar a cabo proyectos importantes. Muchas personas también usan ArcGIS para publicar y compartir datos autorizados mediante ArcGIS for Server.
La evolución de la tecnología nos permite redefinir el concepto de SIG. De esta forma, estamos comenzando a concebir ArcGIS como un completo sistema con el que cualquier persona puede trabajar con información geográfica y aplicarla. La mayoría de las personas utilizan mapas para trabajar con información geográfica. Pero no solo mapas impresos, sino mapas on-line interactivos que permiten comprender la información de su organización, las herramientas de análisis, y las tareas y flujos de trabajo clave que las personas de su organización utilizan a diario para trabajar de una forma más eficiente.
Con el sistema ArcGIS, la comunidad de SIG puede crear información geográfica autorizada, que posteriormente podrán aprovechar los usuarios tanto dentro como fuera de su organización. Este sistema incluye software, una infraestructura on-line basada en la nube, recursos configurables como aplicaciones Web y móviles y mapas base listos para usar, y contenido autorizado creado y compartido por la comunidad de usuarios de SIG. El sistema ArcGIS permite dar vida a la información geográfica y utilizarla mediante mapas.
Los mapas on-line son elementos clave
Los mapas Web de ArcGIS recopilan los servicios de mapas y otros servicios de SIG relacionados para dar vida a sus datos en la Web.
Generalmente, cada mapa Web incluye un mapa base que se combina con superposiciones operativas en un mashup de mapas. Estos mapas on-line también incluyen tareas específicas que se pueden llevar a cabo en las capas operacionales. Por ejemplo:
Útiles mensajes informativos emergentes que presentan información clave para ayudar al usuario del mapa.
Herramientas de edición y sencillos flujos de trabajo para recopilar observaciones e informes sensibles a la ubicación en el campo.
Acceder a modelos analíticos con los que se pueden crear nuevos resultados.
Integrar información de sistemas externos.
Visualizaciones animadas de las capas informativas sensibles al tiempo
Concepto de ArcGIS como un sistema
Aunque la historia y las raíces de ArcGIS se hallan en las estaciones de trabajo y la informática de escritorio, actualmente ArcGIS está accesible desde cualquier lugar y en diversas plataformas. Ofrece mucho más que una tecnología empresarial para servicios administrativos. También es una plataforma que permite compartir y utilizar información geográfica en cualquier lugar.
El trabajo realizado por las empresas y los departamentos de SIG mediante equipos de escritorio y servidores
Tradicionalmente, los profesionales de SIG han trabajado en proyectos de SIG en los que plantean preguntas y analizan una situación o un plan. Para ello, compilan las capas clave de información geográfica, realizan análisis, extraen conclusiones y, a continuación, presentan y comparten los resultados.
Además, estas mismas organizaciones de SIG han creado, y continuarán creando y compartiendo, capas básicas clave de información. Estas organizaciones actúan como operarios de datos para muchos conjuntos clave de información para sus entidades y temas. Todos esperamos que estas organizaciones compilen y compartan sus capas de información clave. Gracias al SIG on-line, estas organizaciones pueden trabajar con esta información en diversas aplicaciones y entornos.
Compartir el trabajo de SIG con otros usuarios on-line
Estos profesionales de SIG comparten sus resultados en forma de mapas, datos y modelos analíticos con otros profesionales del sector utilizando datasets y paquetes de ArcGIS. Lo que es aún más importante: publican los resultados en forma de útiles servicios de mapas y otros servicios de SIG relacionados dentro de sus empresas y en la Web. De esta forma, cualquier persona puede aprovechar las extraordinarias capacidades de SIG. Esta tendencia hacia el uso compartido de la información se está incrementando.
Uno de los factores clave para este rápido incremento radica en la capacidad de los profesionales de SIG y los publicadores de mapas on-line de aprovechar los completos servicios de información para obtener unos útiles productos de información basados en mapas, que se pueden compartir. Estos mapas Web proporcionan unos productos de información específica orientados a públicos concretos y a las tareas que realizan.
Compartir on-line consiste en combinar varios servicios en aplicaciones y mapas Web. De esta forma, se simplifica la forma en que las personas acceden a las capacidades de SIG y las utilizan mediante una experiencia de representación cartográfica on-line que les resulta familiar, ya que es similar al uso de Google, Bing, los sistemas de navegación de los vehículos, los smartphones, etc. Esto tiene una gran importancia, ya que los usuarios nóveles y sin experiencia pueden acceder y utilizar las capacidades de SIG sin necesidad de conocimientos exhaustivos sobre SIG ni cursos de aprendizaje.
Un aspecto innovador en el sistema ArcGIS es la forma en que las organizaciones crean, administran y comparten sus mapas Web con nuevos públicos. Para ello, utilizan sus cuentas on-line para identificar a los autores y publicadores de información (los responsables de crear útiles mapas y aplicaciones) que forman parte del personal de su empresa y averiguar quiénes son sus usuarios finales, a los que prestan soporte.
Los publicadores crean y administran de forma activa productos de información basados en mapas, así como los datos y servicios SIG subyacentes que, a continuación, se emplean en diversas aplicaciones Web, móviles y de tiempo de ejecución. Utilizan las cuentas para organizaciones de ArcGIS Online para proporcionar acceso a estos útiles productos de información para sus usuarios finales.
Los usuarios finales acceden a útiles mapas y aplicaciones
Los usuarios finales se conectan a los productos de información basados en mapas que desean a través de sitios Web, aplicaciones y sistemas móviles. A continuación, abren y utilizan dichos productos de información. Utilizan los mapas a modo de informes. Emplean los mapas para introducir y compilar nueva información que se incorpora a las operaciones de la organización. Utilizan los mapas para analizar modelos y resultados con el fin de tomar decisiones y extraer conclusiones. Presentan sus planes, estados y actividades mediante mapas. Usan el sistema ArcGIS para facilitar muchas de sus operaciones y actividades diarias.
Los usuarios finales que acceden a los mapas y las aplicaciones creados con el sistema ArcGIS no necesitan tener conocimientos sobre ArcGIS e incluso puede que ni siquiera sepan que están utilizando un producto de información creado con ArcGIS. Por ejemplo, un ciudadano podría examinar un mapa integrado en el sitio Web de su ciudad para ver el estado de un determinado servicio municipal o para descargar una aplicación para smartphones que le permita notificar la existencia de un graffiti en su vecindario. O bien, podría buscar en la Web y encontrar un mapa nacional que muestre los riesgos medioambientales, hacer zoom en el mapa para mostrar su vecindario y enviar un mensaje de correo electrónico con un vínculo a dicho mapa para compartirlo con sus vecinos o publicar un vínculo al mapa en las redes sociales. En todos estos ejemplos, el usuario final utiliza productos de ArcGIS aunque no tenga conocimientos sobre ello. Este es un aspecto fundamental del sistema ArcGIS, ya que uno de los objetivos clave de los profesionales de SIG consiste en simplificar el acceso a la información geográfica y el uso de la misma para todas las personas. Todos estamos convencidos de que al facilitar el acceso a los mapas y el uso de las capacidades que estos ofrecen para todas las personas, se incrementarán las ventajas del uso de SIG en los ámbitos de la ciencia, la educación, los negocios y el gobierno.
Componentes del sistema ArcGIS
A continuación se describen algunos de los componentes clave que forman parte del sistema ArcGIS.
ArcGIS for Desktop: un software completo que los profesionales de SIG emplean en equipos con Windows para llevar a cabo una amplia variedad de actividades de SIG, entre las que se incluyen compilación de datos, representación cartográfica, modelado, análisis espacial y geoprocesamiento. Las extensiones de ArcGIS for Desktop proporcionan funciones adicionales como, por ejemplo, una sorprendente visualización en 3D, análisis de redes, schematics y geoestadísticas. Desktop constituye el punto de partida y la base para la implementación de SIG en las organizaciones. El personal profesional de SIG lo utiliza en tareas de representación cartográfica, elaboración de informes y análisis en equipos de escritorio. También lo usa el personal encargado de la compilación de datos para crear y mantener capas de datos básicas clave que se requieren en otras aplicaciones SIG. El empleo de este software para las operaciones con datos es muy relevante.
ArcGIS for Server: un potente software de SIG para servicios administrativos que permite la administración centralizada de geodatabases a nivel de empresa y la publicación basada en servidor de mapas y servicios de información geográfica en la empresa y en la Web en forma de servicios Web. ArcGIS Server admite los principales sistemas de administración de bases de datos empresariales (DBMS): Oracle, SQL Server, DB2, Informix y PostgreSQL. Está disponible para servidores Windows o Linux, en configuraciones locales o en la nube. ArcGIS Server proporciona la tecnología fundamental para la implementación de SIG a gran escala en organizaciones y empresas de todo el mundo.
ArcGIS Online: completa administración colaborativa de contenido basada en la nube para el trabajo con información geográfica. La plataforma ArcGIS Online es una capacidad clave de ArcGIS que se aprovecha en todo el sistema ArcGIS. Cualquier persona puede utilizar ArcGIS Online para buscar, crear y compartir mapas desde el sitio Web www.ArcGIS.com. Este sitio Web proporciona acceso gratuito a mapas y datos de contenido propio publicados por Esri, sus partners y la comunidad SIG. Cualquier persona puede iniciar sesión y crear sus propios mapas Web ya sea combinando estos datos con atractivos mapas integrados, cargando sus propios datos de archivos y hojas de cálculo o creando entidades con las herramientas de dibujo. Los mapas Web se pueden crear en el Visor de mapas de ArcGIS.com o en ArcGIS Explorer Online, que agrega más funciones, como la capacidad de crear presentaciones basadas en mapas. Los mapas Web se pueden ver en esos clientes, integrar directamente en las páginas Web, ver en smartphones y dispositivos tablet mediante las aplicaciones gratuitas de ArcGIS o abrir en los clientes de escritorio de ArcGIS.
ArcGIS Online para organizaciones: mediante una suscripción, las organizaciones pueden utilizar ArcGIS Online como un servidor SIG alojado en la nube para publicar sus mapas y datos on-line. La plataforma ArcGIS Online para organizaciones prorporciona una infraestructura según demanda, escalable y segura para descubrir, ensamblar, almacenar y publicar mapas y datos que estén accesibles en la Web. Se proporciona un control completo para la organización, incluida la capacidad de administrar los usuarios, los niveles de acceso y el almacenamiento. La información se puede compartir de forma pública o restringir su uso a la empresa. El sitio Web de ArcGIS Online se puede personalizar completamente y configurar como un portal privado o público. Además, se pueden crear galerías de mapas y datos para los usuarios y los clientes. Haga clic aquí para obtener más información sobre ArcGIS para las organizaciones.
ArcGIS for Mobile: un conjunto completo de aplicaciones que permite a los usuarios utilizar mapas, acceder a SIG y recopilar datos durante sus desplazamientos. Las aplicaciones están disponibles para smartphones y tablets (Apple, Android y Windows Phone), y para dispositivos móviles, como tablets de recopilación de datos y GPS profesionales especializados, con sistema operativo Windows Mobile, Windows, Android o Qt. Se pueden utilizar para recopilar datos profesionales en el campo, proporcionar a los empleados un marco operativo común actualizado, y compartir información con los consumidores y ciudadanos. Los mapas creados con ArcGIS Online están accesibles inmediatamente desde un smartphone o un tablet.
ArcGIS Explorer: un cliente gratuito para visualizar datos SIG. ArcGIS Explorer es una herramienta excelente con la que cualquier persona puede trabajar con SIG. Una característica clave es que los usuarios pueden crear atractivas presentaciones interactivas basadas en mapas. ArcGIS Explorer se ofrece en dos formatos:
- ArcGIS Explorer Online se ejecuta en el navegador Web como parte de ArcGIS Online y le permite crear mapas Web y trabajar con ellos. Los mapas Web creados con Explorer Online también se pueden integrar en páginas Web y visualizar en otros clientes de ArcGIS.
- ArcGIS Explorer Desktop es una aplicación Windows que incorpora compatibilidad para la visualización en 3D, los datos almacenados de forma local en disco, los datos empaquetados que se comparten a través de ArcGIS Online y las bases de datos corporativas.
Mapas base y datos: detrás de todo gran mapa hay un gran mapa base. ArcGIS Online proporciona a los usuarios atractivos mapas base autorizados que incluyen imágenes, topografía, calles, terrenos, mares, etc. Estos mapas base contienen datos de Esri y sus partners, además de datos de la comunidad creados por organizaciones de usuarios de todo el mundo y publicados por Esri a través del Programa de Mapas de la comunidad. Esri también proporciona una amplia gama de datasets clave adicionales que están simbolizados y listos para usar. Además, la comunidad de SIG proporciona una gran colección de mapas especializados, herramientas y datos que están disponibles a través de ArcGIS Online.
Plantillas y modelos de datos específicos del sector: cuando utilice ArcGIS, colaborará con diversas comunidades de profesionales y usuarios para crear y compartir mapas, aplicaciones y contenido clave. Estos recursos proporcionan la base para la implementación de SIG en su organización. Este contenido, que abarca todo tipo de ámbitos, desde registros de suelo de gobiernos locales hasta defensa e inteligencia, está creado por expertos de Esri que colaboran con las comunidades de usuarios de ArcGIS. Estos recursos están listos para su implementación y pueden configurarse fácilmente. Por ejemplo, puede utilizar uno de los modelos de información para implementar su base de datos de SIG, ensamblar y recopilar los datos y, a continuación, aplicar un conjunto de mapas y plantillas de aplicación a estos datos para crear mapas inteligentes de extraordinario aspecto y con completas funciones. El punto de partida para estos recursos es la página de comunidades ArcGIS, donde también podrá encontrar documentación, blogs, muestras, foros de usuarios y vídeos.
Herramientas de desarrollador: ArcGIS incluye un conjunto completo de API (interfaces de programación de aplicaciones) de desarrollador para implementar aplicaciones y flujos de trabajo personalizados. Las API están disponibles para aplicaciones Web, de escritorio y móviles, y también pueden incorporar funciones de representación cartográfica y SIG en aplicaciones externas. Esto constituye una parte fundamental del sistema ArcGIS, ya que permite satisfacer los requisitos específicos de usuarios y flujos de trabajo concretos, al tiempo que orienta su SIG hacia públicos completamente nuevos, más allá de la base de usuarios de SIG tradicional, como los consumidores que utilizan smartphones.
Conclusión
Con el sistema ArcGIS, como con cualquier tipo de sistema, puede elegir únicamente los elementos que necesite para realizar su trabajo. Por ejemplo, si solo desea crear un mapa para agregarlo a una página Web en la que se muestren las tendencias de la población en una ciudad, utilizaría el sitio Web de ArcGIS Online. Por otra parte, si usted es un usuario profesional que trabaja en el departamento de SIG de una organización, es probable que realice la mayor parte de su trabajo con el software ArcGIS for Desktop y ArcGIS for Server, y con recursos específicos del sector. Si usted es desarrollador y desea crear una aplicación especializada para un sector o un mercado específicos, utilizaría las API de desarrollador. Los nombres y las especificaciones de los diferentes productos de ArcGIS no son tan importantes como el hecho de utilizar el sistema ArcGIS completo para facilitar su trabajo y conseguir diferenciarse.