La tecnología de cloud computing permite alojar aplicaciones y servicios desde otros equipos, lo que elimina la necesidad de adquirir y mantener hardware. Son varias las formas en que se puede utilizar la nube como plataforma para las aplicaciones y los servicios SIG.
ArcGIS Server en Amazon Web Services
Amazon Elastic Compute Cloud (EC2) permite implementar software en equipos virtuales que se ejecutan en centros de datos de Amazon. EC2 forma parte de una oferta de Amazon más amplia que incluye servicios basados en la nube denominados Amazon Web Services. Esri proporciona Amazon Machine Images (AMI), que son máquinas virtuales con ArcGIS for Server preconfigurado. Se pueden utilizar estas AMI para iniciar nuevas máquinas virtuales en EC2 y luego cargar en ellas aplicaciones, servicios y datos propios.
Si la demanda lo requiere, se agregan más recursos de la nube para ampliar automáticamente la implementación. Cuando el sitio deja de ser necesario, se terminan las instancias de la nube para no acarrear un coste adicional.
Cuando el equipo técnico de Esri necesita implementar rápidamente un sitio para responder a un desastre natural u otro evento, recurren a Amazon EC2. Con las AMI de ArcGIS for Server, pueden tener el sitio operativo en unas cuantas horas y desmantelarlo con igual rapidez para liberar los recursos una vez que dejan de necesitarse.
Servicios alojados de ArcGIS Online
ArcGIS Online ahora permite publicar servicios Web en un servidor alojado de Esri. Para utilizar esta opción, su organización debe tener suscripción a ArcGIS Online. No es necesario configurar ni mantener ningún hardware o software de servidor. Por ejemplo, podría simplemente crear un mapa en ArcMap y decidir compartirlo como servicio en ArcGIS Online.
ArcGIS Online admite servicios Web para ofrecer mapas teselados rasterizados y entidades vectoriales desde una base de datos. Con los servicios alojados de ArcGIS Online, la tarea resulta más sencilla que con ArcGIS Server en Amazon Web Services, dado que no es preciso preocuparse por aspectos relacionados con la administración y el escalado. No obstante, ArcGIS Online tiene mayores limitaciones porque no permite utilizar todos los tipos de servicios Web que ofrece ArcGIS for Server, ni implementar aplicaciones personalizadas en el servidor.