Las capas temáticas del SIG pueden proceder de muchas fuentes. Pueden ser capas base, como callejeros e imágenes de ArcGIS Online. Pueden ser capas básicas almacenadas en una geodatabase, como una capa de servicios hídricos o parcelas completada con reglas y comportamientos asociados. Y también pueden ser capas incluidas en el mapa desde sistemas empresariales externos, como información de clientes o informes de ventas.
ArcGIS permite conectar con datos en bases de datos externas e incluirlos en un mapa para trabajar con ellos junto con los datos que ya contiene. ArcGIS puede trabajar con muchos formatos de datos diferentes, como shapefiles, texto, hoja de cálculo u otros datos tabulares, numerosos tipos de imágenes, etc. Una vez que se incluyen en un mapa, los datos pueden aprovecharse para visualización y análisis.
En el siguiente vídeo, se utiliza el panel de análisis de valores como ejemplo del trabajo con datos externos.
En el vídeo se puede observar cómo se incluyen los datos tabulares de los sistemas fiscales del gobierno local en un mapa y su integración con las demás capas. La combinación de los datos con los atributos espaciales de las otras capas permite que los datos tabulares resulten visibles en un mapa y puedan usarse para generar capas de informe para posteriores análisis y visualizaciones.
Los datos de sistemas empresariales externos, como la información fiscal de las bases de datos del gobierno local, pueden constituir un valioso activo. ArcGIS brinda una plataforma para descubrir todas las posibilidades de los datos y trabajar fácilmente con datos propios y externos de forma conjunta.