如果您是一位长期使用 ArcGIS 的用户，那么您可能认为 ArcGIS 是一种用来处理专业 GIS 工作的软件产品。您使用 ArcGIS 来整理地理信息、制作地图、执行分析以及开展各种有意义的项目。还有许多人使用 ArcGIS 来发布权威数据并与其他 ArcGIS for Server 用户进行共享。
随着技术的发展，我们正在尝试改变 GIS 的含义。因此，我们现在开始将 ArcGIS 当作一个综合性系统，每个人都可以通过该系统来处理和应用地理信息。大部分用户处理地理信息的方式就是通过地图的强大功能。不只是印刷版地图，还包括在线交互地图，这些地图为组织成员提供了查看组织信息、使用分析工具、执行关键任务和工作流的窗口，能够使他们更高效地完成日常工作。
利用 ArcGIS 系统，GIS 社区可以创建组织内部及外部用户均可使用的权威地理信息。此系统包括软件、基于云的在线基础设施、可配置资源（如即用型 Web 和移动应用程序、即用型底图）以及 GIS 用户社区创建并共享的权威内容。利用此系统可以使地理信息变得生动并可将其应用于地图中。
在线地图具有重要作用
ArcGIS Web 地图 封装地图服务以及相关的 GIS 服务，以使数据在 Web 上变得生动。
通常，所有 Web 地图都有一个与混合地图中的业务叠加图相结合的底图。这些在线地图还包括可在业务图层上执行的特定任务。例如：
用于向地图用户呈现重要辅助信息的有用的信息弹出窗口。
用于收集现场观测数据和基于位置的报表的编辑工具以及简单工作流。
访问可创建新结果的分析模型。
整合外部系统信息。
以动画效果显示时间感知型信息图层
将 ArcGIS 视为一个系统
尽管 ArcGIS 的历史记录和根目录是在工作台和桌面计算中，但现在完全可以在任何地方通过各种平台对 ArcGIS 进行访问。ArcGIS 不仅仅是后台企业级技术。它还是可以在任何地方共享和使用地理信息的平台。
GIS 部门和企业利用 Desktop 和 Server 所执行的工作
传统意义上，GIS 专业人士处理 GIS 项目时会提出问题并对某种情况或某个计划进行分析。为完成这个任务，他们将整理地理信息的关键图层、执行分析并得出某些结论，然后呈现并共享他们得到的结果。
此外，这些相同的 GIS 组织已构建并将继续构建和共享关键的基础信息图层。他们被公认为是其地理和专题中众多关键信息集的数据管家。我们都希望这些组织编译并共享其关键的信息图层。在线 GIS 使这些组织能够将此类信息应用于许多应用程序和设置中。
通过网络与其他用户共享 GIS 工作
这些 GIS 专业人士使用 ArcGIS 数据集和数据包，以地图、数据和分析模型的形式与其他 GIS 专业人士共享其结果。更为重要的是，他们在自己企业内部和开放式网络中将其结果作为有用的地图服务和相关 GIS 服务进行发布。这使任何人都能够利用 GIS 功能。这种信息共享趋势正在逐渐扩大。
发展如此迅速的关键在于 GIS 专业人士和在线地图发布者能够将丰富的信息服务应用到基于地图的有用信息产品中，以进行共享。这些 Web 地图提供特定于部分群体及其工作的专用信息产品。
在线共享会将多项服务结合到 Web 地图和应用程序中。这简化了日常用户对高级 GIS 功能的访问和使用方式，使其获得了熟悉的在线制图体验，就像使用 Google、Bing、车载导航系统、智能手机等一样。这一点至关重要。新用户以及非专业人士在没有接受系统的 GIS 学习和培训的情况下也可以访问和使用 GIS 带来的功能。
ArcGIS 系统的一个新增内容是组织如何创建、管理并与新群体共享其 Web 地图和应用程序。组织实现这一点的途径是利用在线帐户识别信息创建者和发布者（创建有用地图和应用程序的员工）并确定所支持的终端用户。
发布者积极创建并管理基于地图的信息产品以及 GIS 基础服务和数据，随后提供给一系列有用的 Web 应用程序、移动应用程序和运行时应用程序。他们使用其 ArcGIS Online 组织帐户为终端用户提供访问这些有用的信息产品的权限。
终端用户访问有用的地图和应用程序
终端用户通过网站、应用程序和移动系统连接到基于地图的目标信息产品。他们打开并使用这些信息产品。他们将地图用作报告。他们利用地图输入并编译新信息，这些信息将流向组织的业务运营中。他们使用地图来分析模型和结果以作出决策并得出结论。他们使用地图呈现自己的规划、状态及活动。他们使用 ArcGIS 系统来支持多种业务运营以及日常活动。
访问 ArcGIS 系统创建的地图和应用程序的最终用户无需了解关于 ArcGIS 的任何知识，甚至无需知道他们使用的是通过该系统创建的信息产品。例如，市民可能会查看其城市网站中嵌入的地图以了解特定城市服务的状态，或下载智能手机应用程序来报告其邻近地区的涂鸦情况。他们还可能会搜索 Web 并遇到显示环境灾害的国家地图，缩放至其邻近地区，然后通过电子邮件发送显示其邻近地区范围的地图的链接，或发布社会媒体中地图的链接。在所有这些示例中，最终用户都是在不具备任何 ArcGIS 相关知识的情况下使用 ArcGIS 产品。这是 ArcGIS 系统非常重要的一个方面，因为对于 GIS 专业人员来说，在 GIS 外业工作的一个重要目标是使地理信息对任何人来说都易于访问和使用。我们都相信，随着访问和使用功能强大的地图变得越来越容易，在科学、教育、商业和政府中使用 GIS 将得到更多的好处。
ArcGIS 系统组件
以下是组成 ArcGIS 系统的一些关键组件。
ArcGIS for Desktop - 一种综合性软件，GIS 专业人士在 Windows PC 上使用此软件开展各种 GIS 活动，包括数据编译、制图、建模、空间分析和地理处理。ArcGIS for Desktop 扩展模块提供附加功能，例如，令人惊叹的 3D 可视化功能、网络分析功能、逻辑示意图功能和地统计功能。Desktop 是在组织中部署 GIS 的起点和基础。GIS 专业工作人员使用此软件进行桌面制图、报告和分析。数据整理人员也使用此软件创建和维护关键的基础数据图层，这些图层为其他 GIS 应用程序提供基础。数据管家的这一角色非常重要。
ArcGIS for Server - 功能强大的 GIS 后台软件，通过此软件能够实现在企业内进行集中式企业级地理数据库管理，还能够在 Internet 中基于服务器将地图和地理信息服务发布为 Web 服务。ArcGIS Server 支持领先的企业级数据库管理系统 (DBMS)：Oracle、SQL、Server、DB2、Informix 和 PostgreSQL。可将其用于现场或云配置中的 Windows 或 Linux 服务器。ArcGIS Server 为全球范围内的组织和企业大规模实施 GIS 提供了核心技术。
ArcGIS Online - 用于处理地理信息的基于云的完整协作性内容管理系统。ArcGIS Online 平台是 ArcGIS 的一项重要功能，可在整个 ArcGIS 系统中使用。任何人都可以通过访问 www.ArcGIS.com 网站，使用 ArcGIS Online 来查找、创建和共享地图。通过此站点可免费访问由 Esri、其合作伙伴和 GIS 社区发布的权威地图和数据。任何人都可以登录并通过将此数据与美观的内置底图聚合来创建其自己的 Web 地图，从文件和电子表格加载其自己的数据或使用绘制工具创建要素。可在 ArcGIS.com 地图查看器或 ArcGIS Explorer Online 中制作 Web 地图，从而增加附加功能，例如创建基于地图的演示功能。可在这些客户端中查看 Web 地图、在网页中直接嵌入 Web 地图、在智能手机和平板电脑中使用免费的 ArcGIS 应用程序查看 Web 地图，或在 ArcGIS 桌面客户端中打开 Web 地图。
用于组织的 ArcGIS Online - 通过订阅，组织可以将 ArcGIS Online 用作云中的托管 GIS 服务器以在线发布其地图和数据。用于组织的 ArcGIS Online 平台提供了按需、安全、可扩展的基础结构，可用于查找、汇集、存储和发布 Web 可访问的地图和数据。我们将提供包括管理用户、访问级别和存储功能的完整组织控制。信息可公开共享或限制为企业内使用。ArcGIS Online 网站可以完全自定义和配置为私人或公共门户，您还可以创建用户和客户的地图库和数据库。 单击此处可了解用于组织的 ArcGIS 的详细信息。
ArcGIS for Mobile - 一套综合的应用程序，使人们可以在移动过程中使用地图、访问 GIS 以及采集数据。该移动应用程序可用于智能手机和平板电脑（Apple、Android 和 Windows Phone）以及移动设备（如专用专业 GPS 和数据采集平板电脑、运行的 Windows Mobile、Windows、Android 或 Qt）。用途包括在现场进行专业数据采集、为工作人员提供最新的通用运营图并以及与消费者和市民共享信息。使用 ArcGIS Online 创建的地图可以立即通过智能手机和平板电脑进行访问。
ArcGIS Explorer - 用于查看和显示 GIS 数据的免费客户端。ArcGIS Explorer 是任何人使用 GIS 的一种绝佳方式。它的一项重要功能是用户可以创建基于地图的交互式美观演示。ArcGIS Explorer 有两种形式：
- ArcGIS Explorer Online 在您的 Web 浏览器中作为 ArcGIS Online 的组成部分运行，可让您制作和使用 Web 地图。使用 Explorer Online 创建的 Web 地图还可以嵌入到网页中并在其他 ArcGIS 客户端中查看。
- ArcGIS Explorer Desktop 是一个 Windows 应用程序，它增加了对 3D 可视化、存储于本地磁盘的数据、通过 ArcGIS Online 共享的打包数据和企业级数据库的支持。
底图和数据 - 每张高质量的地图底层都有一张高质量的底图。ArcGIS Online 为用户提供了美观的具有权威性的底图，其中包括影像图、地形图、街道图、terrain 图、海洋图等。这些底图包含来自 Esri 及其合作伙伴的数据以及社区数据，社区数据由全世界范围的用户组织构建并由 Esri 通过社区地图计划发布。Esri 还提供了大量的补充的已符号化并立即可用的重要数据集。GIS 社区还通过 ArcGIS Online 提供了大量专用地图、数据和工具。
行业专用的模板和数据模型 - 使用 ArcGIS 时，您将与各种技术和用户社区协作来创建和共享地图、应用程序和重要内容。这些资源是在组织中实施 GIS 的基础。这些资源涉及到各行各业，从地方政府地籍到国防和情报领域，并由使用 ArcGIS 用户社区的 Esri 专家创建。这些资源可随时部署且易于配置。例如，可以利用任一信息模型实施 GIS 数据库、汇编并采集数据，然后对这些数据应用一系列地图和应用程序模板，来创建高质量的、功能完备的智能地图。“ArcGIS 社区”页面是获得这些资源的起点，此外，您还可以在这里找到文档、博客、示例、用户论坛以及视频。
开发人员工具 - ArcGIS 包括一组丰富的开发者 API（应用程序编程接口），用于实现自定义的应用程序和工作流。API 可供 Web 应用程序、桌面应用程序、移动应用程序使用，并可用于将 GIS 和制图功能嵌入到外部应用程序中。这是 ArcGIS 系统的重要组成部分，因为它可以使您满足特定用户和工作流的专门要求，还可以为您的 GIS 开发全新的用户群（如使用智能手机的消费者），而不局限于传统的 GIS 用户基础。
结束语
使用 ArcGIS 系统与使用其他系统一样，您只需选择完成您的任务所需使用的那部分系统即可。例如，如果只想制作一个可以添加到网页中的用于展示城市人口趋势的地图，那么可以使用 ArcGIS Online 网站。另一方面，如果您是某组织 GIS 部门的专业 GIS 用户，则您的大部分时间可能都在使用 ArcGIS for Desktop 和 ArcGIS for Server 软件并处理行业特定的资源。如果您是要为特定行业或市场创建专用应用程序的开发人员，您将使用开发人员 API，以此类推。实际上，各种 ArcGIS 产品的名称和规范并不十分重要，重要的是您使用整个 ArcGIS 系统来为您的工作提供支持并做出成效。