ArcGIS は、場所を問わず地理情報を利用できるようにしたオンライン システムです。このシステムで作業する際には、世界中の数千の組織で提供されるマップおよび地理情報サービスに対する接続や操作に使用されているさまざまなクライアント（GIS デスクトップ、Web ブラウザ、モバイル デバイスなど）を利用できます。
それらのサービスをホストできる環境としては、以下が挙げられます。
- ローカル コンピュータ上で（ディスク上のファイルとして）
- 企業内での使用を目的に、GIS Web サービスとして公開
- クラウド単位で公開、共有
各 GIS サービスのアクセス可能範囲を特定のワークグループ内、組織内、または明確に定義されている小規模ユーザ コミュニティ内だけに限定して定義することも、あるいは公開されている Web 上で不特定多数の人々がアクセスできるように定義することもできます。
